El colágeno forma la estructura de todos los tejidos de la articulación, de los huesos y de la piel. Cuando se degrada, se originan importantes alteraciones en estos tejidos, que se traducen en una serie de problemáticas relacionadas con el deterioro físico: dolor articular (artrosis), fragilización ósea (osteoporosis) y arrugas dérmicas, entre otras.
La degradación del colágeno tisular normalmente está asociada a la edad, pero también puede darse en personas jóvenes por la práctica intensiva de deporte u otras causas: sobrepeso, traumatismos o inactividad (desnutrición del cartílago).
Las alteraciones originadas por la degradación del colágeno se producen en ambos sexos, pero su incidencia es mayor en la mujer, debido a que este proceso se agudiza con la disminución de los niveles hormonales que acompaña a la menopausia.
El colágeno debería formar parte de nuestra dieta habitual, pero actualmente ésta es pobre en colágeno asimilable. El colágeno es una molécula larga y compleja, de difícil digestión, de manera que cuando ingerimos colágeno nativo crudo, asimilamos menos del 1%.
Al contrario, cuando se ingiere un colágeno que ha sido sometido a una hidrólisis avanzada (colágeno hidrolizado, CH), más de un 80% atraviesa la barrera intestinal para llegar a sangre, tal como lo demuestran los estudios de biodisponibilidad en simuladores de aparato digestivo humano.
El colágeno no se había considerado un elemento indispensable en nuestra dieta, ya que tiene un bajo contenido en aminoácidos (AA) esenciales. Sin embargo, actualmente sabemos que, en líneas celulares envejecidas o cuando los tejidos están sometidos a estrés, la presencia de un “pool” de AA propios del colágeno ahorra a la célula el gasto energético de transformar otros AA en los propios de la composición del colágeno, lo que hace que el “turnover” se decante hacia la síntesis en lugar de hacia la resorción del tejido.
Por sus especiales características y propiedades, el colágeno hidrolizado ha demostrado ser un complemento alimenticio indispensable para las personas con mayor riesgo de padecer patologías relacionadas con la degradación del colágeno, especialmente las mujeres en fase perimenopáusica.
